Mijn verhaal

Mijn naam is Benedicta Awere-Malik en ik ben de maker van Didi Rose Jewelry.

Ik heb er altijd van gehouden om dingen met de hand te maken. Ik leerde haar vlechten toen ik 7 was, leerde naaien toen ik 11 was en omdat mijn moeder bakker was, heb ik altijd gebakken. Ik weet niet meer hoe oud ik was toen ik recepten uit de boeken van mijn moeder begon uit te proberen, maar ik herinner me dat ik op mijn negende mijn eerste verjaardagstaart glazuur/versierde. Rond die tijd maakte ik ook kralen van draad. Dit hield in dat de draden in kleine stukjes werden gesneden nadat ze het koperen bit hadden verwijderd en ze vervolgens een beetje in palmolie werden gebakken, zodat ze smelten en eruitzagen als rauw, ongesneden koraal. Ik heb het over het kleine rode elektriciteitssnoer dat we in de jaren 80 in Nigeria gebruikten.

Net als elke vrouw uit Zuid-Nigeria hou ik van sieraden en dat heb ik altijd...

Mijn grootmoeders waren enorme liefhebbers van goud en koraal. Veel van de stukken die ik maak zijn geïnspireerd door deze geweldige vrouw. Mijn grootmoeder van moederskant met haar hoepels/rustiek uitziende hangers met patronen en mijn grootmoeder van vaderskant met haar kenmerkende lange koraalketting die ze vastbond om het op een lariat te laten lijken. Ook houd ik van de uitstraling van gouden sieraden. Het doet geen pijn dat het er echt geweldig uitziet tegen mijn donkere huid. En zilver? Zeg het niet nog een keer, ik hou van...

Toen ik op de universiteit zat, begon ik als bijbaantje 18-karaats gouden sieraden te verkopen. Terwijl ik dit deed, ontmoette ik een Libanese goudsmid die me veel leerde over goud en kostbare edelstenen. Ik vond het heerlijk om mijn kettingen in laagjes te dragen. Het dragen van minimaal 5 kettingen tegelijk en meerdere armbanden. Ik draag vandaag nog steeds meerdere armbanden om mijn beide polsen.

Nadat ik in 2003 mijn diploma Bedrijfsmanagement had behaald, heb ik geprobeerd een baan te zoeken, maar die kon ik niet vinden. Ik zat op dat moment niet meer in de goudhandel, dus op een dag haalde ik uit verveling een koraalset tevoorschijn die ik op de begrafenis van mijn grootmoeder had gedragen en besloot deze te vernieuwen. Ik had slecht gereageerd op het metaal in het stuk, maar ik hield echt van de kralen. Ik had een paar verschillende afbeeldingen in mijn hoofd van waar ik de ketting in wilde veranderen (het was een uitgebreid stuk), maar ik had geen idee hoe ik het voor elkaar moest krijgen, dus ik keek in de rubriek Advertenties van de papieren om kralenwinkels te vinden in mijn stad. Ik heb er een paar gevonden. De eerste had een zeer onbeschofte eigenaar, maar in de tweede winkel ontmoette ik een heel aardige dame die een belangrijke rol speelde bij het leren maken van sieraden.

Nadat ik mijn koraalketting had vernieuwd, wilden mijn vrienden dat ik er een paar zou maken, dus dat deed ik en zo werd Didi Rose Jewelry geboren.

Didi was een bijnaam uit mijn kindertijd en ik hou echt van rozen. Een paar keer ben ik gestopt met het maken van sieraden, maar ik kwam er altijd weer op terug, maar uiteindelijk in 2009 nam ik de beslissing om door te gaan en nooit te stoppen.

Ik heb altijd ingewikkelde sieraden gemaakt met kralen en draad, maar ik verlangde ernaar stukken te kunnen maken die je elke dag kunt dragen. Het soort dat je niet alleen hoeft te dragen als er een feestje is of als je iets te vieren hebt. Aanvankelijk leerde ik stenen in eenvoudige tanden zetten en maakte een aantal schetsen die ik naar een bedrijf in Israël stuurde om voor mij te maken. Alleen de basis waar ik stenen in ga plaatsen, maar ze hebben mijn ontwerpen gestolen en dat heeft mijn besluit voor mij genomen. Ik moest leren hoe ik mijn eigen soldeer en fabriceerde.

2017 en een ander land. Genoeg tijd om te leren. Dicht bij de materiaalbron, wat betekent dat ik niet veel geld hoefde te betalen om mijn gereedschap/apparatuur naar mij te laten verzenden en ik wist dat ik er klaar voor was.

Toen ik voor het eerst naar Amerika kwam, waren Swarovski-kristallen mijn favoriete stenen totdat ik kennis maakte met de wereld van edelstenen en dat een geheel nieuwe verslaving veroorzaakte. Ik kon de verscheidenheid aan turkoois niet geloven. Voor die tijd kende ik alleen het turkoois dat de Libanese goudsmid Richard me liet zien, wat een Doornroosje bleek te zijn. Ik kocht en koop nog steeds veel natuurlijke edelstenen die ik nu in mijn werk gebruik.

Er werd veel nagelbijten, vingers roosteren, duimen slaan en uren video's kijken, maar uiteindelijk heb ik mezelf de basis geleerd. De rest van wat ik momenteel kan doen, kwam voort uit constante oefening. Na een paar steenzetlessen in 2020 en 2021 leer ik nog steeds, volg ik lessen en zal ik in de toekomst nog veel meer lessen volgen.

In de tussentijd blijf ik doen waar ik van houd, het creëren van een aantal mooie stukken voor jullie waarvan ik hoop dat jullie ze voor altijd zullen koesteren en doorgeven aan jullie dierbaren...